La desfibrilación cardíaca reinicia el corazón con un único pulso transitorio de alta energía, generalmente de 4 a 10 ms de duración y de 40 a 400 J (julios) de energía eléctrica. El dispositivo que se utiliza para desfibrilar el corazón se llama desfibrilador y completa la reanimación eléctrica o desfibrilación. Cuando los pacientes tienen taquiarritmias graves, como aleteo auricular, fibrilación auricular, taquicardia supraventricular o ventricular, etc., suelen sufrir diversos grados de alteraciones hemodinámicas. Especialmente cuando el paciente tiene fibrilación ventricular, la eyección del corazón y la circulación sanguínea se interrumpen porque el ventrículo no tiene capacidad de contracción general, lo que a menudo causa que el paciente muera debido a una hipoxia cerebral prolongada si no se rescata a tiempo. Si se utiliza un desfibrilador para controlar la corriente de cierta energía a través del corazón, puede restaurar el ritmo cardíaco a la normalidad para ciertas arritmias, permitiendo así rescatar a los pacientes con las enfermedades cardíacas mencionadas anteriormente.